Britská veřejnoprávní televize BBC se ocitla uprostřed jedné z největších krizí za poslední roky. Kvůli stažení fotbalového moderátora Garyho Linekera čelí obvinění z politické zaujatosti ve prospěch vládnoucích konzervativců.
Gary Lineker je bývalý anglický fotbalový reprezentant, který od roku 1999 provází pořadem Match of the Day (MOTD). Vlajková loď fotbalového programu BBC už 58 let přináší každou sobotu sestřihy a analýzy z anglické fotbalové ligy a Lineker za moderování pobírá plat 1,35 milionu liber ročně (36 milionů korun).
Lineker upadl v nemilost ministryně vnitra Suelly Bravermanové poté, co v úterý na Twitteru kritizoval vládní plány, které mají zastavit ilegální migranty v přeplouvání kanálu La Manche v malých loďkách. „Je to nesmírně krutá politika namířená proti těm nejzranitelnějším lidem, která využívá jazyk, jenž není nepodobný tomu, který používalo Německo ve 30. letech,“ uvedl moderátor v odpovědích pod videem ministryně.
Ač měl být původně ujištěn, že za svá slova nebude trestán, BBC v pátek uvedla, že se moderátor stáhne z pořadu, dokud se nevyjasní jeho pozice ohledně přispívání na sociální sítě. Podle deníku The Guardian bylo však Linekerovi poté, co odmítl nabídku na omluvu, sděleno, že ani nemá jinou možnost.
Zprávy o odstavení moderátora měly dvojí efekt. Jednak se na jeho podporu vznesla obří vlna solidarity. Ian Wright a Alan Shearer, bývalí angličtí reprezentanti a přední televizní odborníci, odmítli do pořadu přijít. BBC nedokázala sehnat ani moderátorskou náhradu. Do vzpoury se chtěli zapojit i někteří hráči, a tak televize nenabírala pozápasové rozhovory. Sobotní MOTD trval místo plánovaných 80 minut jen 20 minut, obešel se bez úvodní znělky a místo analýz přinesl jen sestřihy utkání, navíc bez jakéhokoliv komentáře. Bojkotu se navíc dočkaly i další tři fotbalové pořady z dílny BBC, které nebyly odvysílány.
Druhým důsledkem jsou pak velké otazníky nad nestranností a nezávislostí nejstarší veřejnoprávní vysílací společnosti. Míru přilnutí BBC k vládnoucím pravicovým toryům do bizarních detailů skvěle popsal Kaveh Solhekol z konkurenční komerční stanice Sky Sports. „Jak může být Andrew Neal, jeden z hlavních politických novinářů a autorů rozhovorů na BBC, po mnoho let šéfredaktorem pravicového časopisu The Spectator? Jak to, že on může na Twitteru postovat politické názory, jak se mu zlíbí? Jak může být šéfem BBC Richard Sharp, který daroval konzervativcům 400 tisíc liber a pomohl zařídit půjčku 800 tisíc liber expremiérovi Johnsonovi? Proč je generálním ředitelem BBC Tim Davie, který v místních volbách kandidovat za konzervativní stranu?“ pokládal si otázky Solhekol a dodal: „A pak Gary Lineker nesmí pronést docela nevinnou poznámku, se kterou by mnoho lidí souhlasilo, a to o politice, kterou odsoudilo OSN a lidskoprávní organizace. A je to ten samý Gary Lineker, který smí v BBC kritizovat dodržování lidských práv v Kataru.“
Podnětné vysvětlení nabídla v komentáři Guardianu Hannah Jane Parkinson, když uvedla, že je Lineker pro konzervativce mnohem efektivnější opozicí než labouristé, což je také důvod, proč se ho bojí. Situace je teď kritická hlavně pro vedení BBC, když se pod Sharpem a Daviem kývou židle. O svou budoucnost bojovali během nedělního večerního jednání a podle vysoce postavených zdrojů jim může pomoct jen to, že spor urovnají a Lineker se vrátí v sobotu na obrazovku. Na pomoc jim už přispěchal předseda vlády Rishi Sunak, který na adresu televizní hvězdy uvedl: „Gary Lineker byl skvělý fotbalista a je talentovaným moderátorem. Doufám, že se současnou situaci mezi ním a BBC podaří včas vyřešit, ale je to jejich záležitost, nikoliv vlády.“
Slova britského premiéra se naplnila v pondělí. Intenzivní krizové jednání skončilo smírem a Gary Lineker oznámil, že se do vysílání vrátí už o nadcházejícím víkendu. „Nemůžu se dočkat, až v sobotu opět usednu do křesla MOTD. Závěrečná myšlenka: ať už bylo posledních několik dní jakkoli těžkých, nedá se to srovnat s útěkem z domova před perzekucemi nebo válkou a hledáním útočiště v daleké zemi,“ oznámil. Jestli dohoda zachrání kromě pořadu i vedení BBC, to se teprve uvidí.
