Martin Sorrell, 73letý zakladatel a dlouholetý generální ředitel WPP Group, největšího komunikačního uskupení světa, po 33 letech rezignoval. Učinil tak pravděpodobně pod tlakem v souvislosti s údajnou zpronevěrou firemních financí. Trhy reagovaly poklesem akcií firmy o 6,5 procenta. Cenné papíry holdingu, který ve 112 zemích světa ve 3?000 firem a agentur zaměstnává na 200 tisíc lidí a jehož loňské tržby činily 15 miliard liber, už přitom loni ztratily třetinu své hodnoty.
Analytici upozorňují, že jeho odchod nemusí poškodit firmu okamžitě, ale vzbuzuje pochyby, zda ocelovou rukou jednoho muže řízený kolos, bude schopen na měnícím se trhu úspěšně dál fungovat ve stávající podobě.
Od plastových košíků…
Moderní historie WPP se datuje od roku 1985, kdy Sorrell po osmi letech odešel z místa finančního ředitele agentury Saatchi & Saatchi a investoval do kentského výrobce nákupních košíků Wire and Plastic Products. Když se o rok později stal ředitelem firmy, začal skupovat „podlinkové“ agentury. Během tří let jich koupil 18, včetně reklamky J. Walter Thompson, jejímž nepřátelským převzetím v hodnotě 566 milionů dolarů o sobě dal poprvé vědět velkému reklamnímu byznysu. V roce 1989 obdobným způsobem a za 825 milionů převzal agenturní síť Ogilvy & Mather. A do konce tisíciletí do WPP začlenil i globální sítě Young & Rubicam a Grey.
…přes šlechtický titul…
Sorrell, kterého královna Alžběta povýšila do šlechtického stavu, byl nejlépe placeným a od roku 2017 taky nejdéle sloužícím nejvyšším manažerem v Británii. Jen za problematický rok 2017 si včetně odměn a dalších benefitů přišel na 70 milionů liber. A jeho osobní majetek je odhadován na 460 milionů. Ani teď nepřijde zkrátka. Jeho rezignace je považována za odchod do důchodu. Bude-li firma plnit plány, za čtyři roky si přijde na dalších 20 milionů liber.
Na jeho místo byli zatím jmenováni hned tři lidé zevnitř. Podle deníku Financial Times by však žezlo holdingu měl převzít spíš někdo zvenčí. A padají jména jako jsou bývalý šéf královské pošty a televize ITV Adam Crozier, ředitel placené Sky TV Jeremy Darroch nebo ředitel sítě BBDO Andrew Robertson.
…až na konec éry
Deník Guardian však upozorňuje, že v takovém případě by nová posila mohla nastoupit třeba až za půl roku. Dalšího půl roku by trvalo, než by byla vytvořená nová strategie růstu firmy. To je prý příliš dlouhá nejistota v době, kdy se burzy ptají, jestli je komplikovaný holdingový model životaschopný pro časy, ve kterých způsoby komunikace diktují technologické firmy Google a Facebook a zadavatelé reklamy volají po snížení a zpřehlednění svých výdajů.
Sorrell rezignoval, aniž připustil, že udělal něco nesprávného. Představenstvo zdůrazňovalo, že zpronevěřená částka je z pohledu firmy zanedbatelná. (Podle BBC mělo jít o milion liber.) To vzbuzuje dojem, že holding se svého šéfa možná chtěl už zbavit.
„Martin vynalezl model fungování komunikačního holdingu. Měl tah na branku i ve věku, kdy ostatní už pověsili kopačky na hřebík. Nebyl moc oblíbený, ale určitě velmi obdivovaný. Nakonec ho dohnaly technologie,“ řekl David Jones, bývalý ředitel Havasu s tím, že se nacházíme „nejen na konci éry jednoho člověka, ale možná i na začátku konce éry komunikačního průmyslu“.
Co zahrnuje holding WPP?
Reklama
Bates Chi & Partners, Grey*, JWT*, Ogilvy* nebo Young & Rubicam*
Mediální agentury
MediaCom*, Wavemaker*, Mindshare* nebo Tenth Avenue
Práce s daty
Kantar TNS*, Kantar Millward Brown* nebo Kantar Futures
PR a public affairs
Burson-Marsteller, Cohn & Wolfe, H+K Strategies*, Ogilvy PR* nebo Finsbury
Branding & identity
Superunion, Fitch nebo Landor Associates
Direct, digital a promotion
Akqa, Geometry Global*, OgilvyOne*, RTC, VML nebo Wunderman*
Zdravotnická komunikace
Ogilvy CommonHealth, GCI Health, GHG nebo Sudler & Hennessey
WPP Digital
Blue State Digital a Possible
*značka je zastoupena v Česku
Zdroj: WPP
Martin Sorrell donedávna převažující holdingový model fungování komunikačního byznysu v podstatě vymyslel. Opravdu měl nejlépe placený manažer Británie potřebu se ještě obohatit? Anebo se ho jeho výtvor už chtěl zbavit?Foto: Wikimedia Commons
