Markéta Vondroušová slaví senzační titul z Wimbledonu a značky vyrábějící tenisové oblečení se budou moct přetrhnout, aby ji získaly. Nejslavnější turnaj světa vyhrála půl roku poté, co ji jako neperspektivní hodil přes palubu Nike.
Ještě, než se v sobotu stala šampionkou, titulky britských bulvárních médií ve snaze představit senzační finalistku hlásaly: „Brutálně se jí zbavila značka Nike.“ Pohádkový příběh Markéty Vondroušové měl skutečně i jednu pohádkovou podlinku: do Londýna přijela oblečená-neoblečená. „Kontrakt vypršel na konci minulého roku a po čtyřech letech se rozhodli, že ho neobnoví,“ reagovala česká tenistka na otázku ohledně svého dodavatele oblečení po úspěšném semifinále.
Výpadek takového partnerství není pro tenisty maličkostí. A nikoliv proto, že by neměli v čem hrát. Pro ty nejlepší platí, že reklamní smlouvy dělají dvě třetiny jejich ročních příjmů, finanční odměny z turnajů se na nich podílí jen ze třetiny. A ze všech sponzorských plnění je pak to za oblečení suverénně to nejvyšší. Až daleko za ním – ve zhruba pětinovém objemu – je dodavatel raket.
Kariéra Vondroušové byla s americkým brandem spojena od mládežnických let. Naposled kontrakt prodloužila před sezonou 2019, načež se o pár měsíců později dostala v 19 letech do finále French Open. Jenže slibný rozjezd se zadrhnul – tedy s výjimkou stříbra na OH v Tokiu. Loni kvůli operaci zápěstí dokonce na půl roku úplně zmizela z tenisového světa. Jak říká, sama si nebyla jistá, jestli se na nejvyšší úroveň ještě někdy vrátí.
To ve společnosti Nike v tom měli naopak jasno. Když se kvůli zranění propadla světovým žebříčkem a rok 2022 zakončila na jeho 99. místě, rozhodli se spolupráci ukončit. Po sobotním triumfu si tak v oregonském sídle můžou drbat hlavu. Jak říká z obchodního pohledu Miroslav Černošek, který marketingově zastupoval většinu českých tenisových hvězd: „Wimbledon je v tenise chrám úspěchu.“
Ono drbání však může být o něco méně intenzivní, a to z několika důvodů. Markéta Vondroušová sice nehrála turnaj v šatech od Nike, což jí mimochodem umožnilo prezentovat loga partnerů PGIM, Abercrombie & Fitch a GO Markets (Nike sponzorské nášivky nedovoluje ani největším tenisovým hvězdám), ale „ofajfkované“ měla boty, potítka, kšilt a hlavně bundu, ve které trofej od princezny z Walesu přebírala. Navíc značka ušetřila i za bonus za vítězství na grand slamu, který je obvykle součástí smluv. Petra Kvitová měla od Nike za triumf na Wimbledonu 2011 údajně inkasovat 5 milionů korun, Rumunka Simona Halep za vítězství v roce 2019 pak jeden milion dolarů.
Markéta Vondroušová nicméně není jedinou hráčkou, kterou značka v poslední době hodila přes palubu. Sloane Stephens, Alja Tomljanovic, Leylah Fernandez, Donna Vekic či mezi muži Andrej Rubljov. Ti všichni opustili řady Nike, který také měl začít uplatňovat i mnohem tvrdší výkonnostní požadavky a na ně navázané škrty podpory. Jak Tennis.com citoval jednoho prominentního agenta: „Pokud vidíte hráče mimo nejlepší dvacítku nosit Nike, tak za to nedostává žádné peníze.“
Podle webu Courts je jedním z důvodů to, že se americká firma rozhodla zrušit marketingovou tenisovou divizi a začlenila ji pod obecný marketing značky. To má být součástí celkového strategického posunu Nike od kategorií ke genderovému dělení. Stále sice budou existovat aktivace pro zásadní okamžiky, jak byl odchod Sereny Williams do sportovního důchodu, ale obecně nebude do tenisového marketingu vkládáno žádné extra úsilí. Nicméně to, že má Nike pod sebou hvězdy budoucnosti, jako jsou mužský vítěz letošního Wimbledonu Carlos Alcaraz, Jannik Sinner či Holger Rune, nenaznačuje, že by značka měla úplně vyklidit pole.
Pro tenisty i tenisově menší značky to každopádně otvírá nové příležitosti. Příkladem může být partnerství ženské světové jedničky Igy Swiatek se švýcarským brandem On Cloud, více vidět jsou i Fila, Lacoste, New Balance či Lululemon. Právě v oblečení posledně jmenované značky s miniaturním logem na zádech Markéta Vondroušová ve Wimbledonu hrála. Že by to naznačovalo její nové partnerství? Nebo se nejdřív probere hromadou nabídek, které po návratu z Londýna bezesporu dostane? „Promluvím si teď s mými agenty a uvidím, co se stane,“ zmínila česká tenistka.
