V poslední době čelil kontroverzím, ale největší PR asociaci světa pomohl k většímu vlivu i komerčnímu úspěchu. „Na oboru zanechal nesmazatelnou stopu,“ říkají odborníci.
Ve věku 47 let zemřel po krátké nemoci Francis Ingham, výrazná osobnost světového public relations. Dlouhé roky stál v čele největších profesních organizací. Od listopadu 2007 vedl z pozice generálního asociace PRCA (The Public Relations and Communications Association) sdružující přes 35 tisíc profesionálů z 82 zemí. Od ledna 2013 působil též jako CEO mezinárodní organizace ICCO (International Communications Consultancy Organisation). Ta propojuje přes 3000 agentur a 41 profesních asociací z mnoha desítek zemí, včetně české Asociace public relations (APRA).
„Představenstvo bylo dnes informováno o tom, že po krátké nemoci zemřel Francis Ingham. Naše myšlenky a modlitby směřují v této těžké době k jeho rodině a přátelům. Představenstvo je Francisovi velmi vděčné za jeho významný přínos pro naši organizaci za dobu jeho vedení,“ uvedly ve čtvrtek 16. března v totožných prohlášeních PRCA i ICCO.
Ingham se v oboru pohyboval od devadesátých let a věnoval se též public affairs. Během své kariéry působil mimo jiné jako poradce pro britskou Konzervativní stranu, byl členem rady britské vlády pro strategii a hodnocení komunikačních služeb, necelé čtyři roky rovněž řídil organizaci LGcomms, která sdružuje britské komunikační profesionály pracující pro místní zastupitelstva. Vedle toho vyučoval na vysokých školách jako například na londýnské The American International University.
Jean-Leopold Schuybroek, president ICCO a rovněž president belgické asociace PR agentur BRCA, pro MAM uvedl, že na Francise Inghama bude vzpomínat pro jeho vytrvalé úsilí a profesionalizaci jak PRCA, tak ICCO. „Měl obrovský vliv na globální PR průmysl. Nebude zapomenuta také jeho klíčová role při prosazování etiky v PR průmyslu,“ uvedl Schuybroek, zakladatel agentury Interel a její současný předseda. A narážel tím mimo jiné například na exemplární vyloučení z PRCA v roce 2017 tehdy největší britské agentury Bell Pottinger kvůli tomu, že se v Jižní Africe podílela na kampaních zaměřených na skryté podněcování k rasové nesnášenlivosti. Agentura tehdy za pár dnů po vyloučení přišla o většinu klientů, musela odejít z burzy a během několika týdnů definitivně zkrachovala.
Podobně Inghama připomíná i Paul Holmes, zakladatel společnosti Holmes Group, pod níž spadá nejen PRovoke Media, ale také oborová soutěž SABRE Awards: „Francis Ingham mohl být polarizující osobností, ale byl také neúnavným propagátor rozšířeného pohledu na obor public relations. Role, jakou sehrál v řešení krize spojené s agenturou Bell Pottinger mu získala obdiv a respekt od všech, kterým záleží na reputaci naší profese.“
„Ačkoli všichni neměli možnost poznat Francise dostatečně zblízka, ti, kteří s ním zkřížili své profesní cesty, na něj vzpomínají jako na veselého a citlivého člověka, někdy kontroverzního, ale vždy uctivého a vysoce profesionálního,“ uvedl pro MAM Patrik Schober, bývalý předseda výkonné rady APRA a řídící partner agentury Pram Consulting. „Francis vždy velice rád spolupracoval s APRA a jejími členy, zanechává tak i v Čechách po sobě odkaz dokonalosti a profesionality, který nás všechny bude i nadále inspirovat,“ dodal.
Schoberem zmiňované kontroverze souvisí například s Inghamovým vystupováním v poslední době. Nezvykle ostře se například vyhranil proti útoku Ruska na Ukrajinu, kvůli čemuž si nejen on vysloužil zařazení na ruský seznam nežádoucích osob. Někteří členové asociací pak i kvůli němu čelili útokům ruských trollů. Sám Ingham prohlásil, že je na své místo na ruském „blacklistu“ pyšný. Z PRCA také kvůli jeho stylu řízení asociace v poslední době odešlo několik agentur i členů vedení, jako když například britská agentura Ketchum pozastavila členství a její šéfka Jo-ann Robertson rezignovala na své místo v představenstvu. PRCA rovněž loni v listopadu spustila interní vyšetřování kvůli stížnostem některých členů a audit nastavení profesních rámců, procedur a politik asociace.
Za Inghamova vedení se ale PRCA významně rozrostla a rozjela aktivity, které se zaměřily například na krizi spojenou s covidovou pandemií, boj s dezinformacemi, na podporu udržitelnosti ale i diverzity, rovnosti a inkluze (DEI) či mentálního zdraví.
„Francis na oboru pulic relations zanechal nesmazatelnou stopu. Neuvěřitelně nastartoval PRCA k tomu, aby se zvýšil její vliv i komerční úspěch. Byl odvážný a vášnivý i přátelský hostitel,“ přidal pro MAM vzpomínku Jon Aarons, šéf strategického rozvoje a ředitel britské skupiny Rud Pederson, který byl jedním z řečníků konference Forum Media.
