Jeho otcem byl britský voják, maďarská matka prošla Osvětimí. Do ropné společnosti British Petroleum nastoupil na stáž, když mu bylo devatenáct.
O necelých 20 let později stál v jejím čele. Pro absolutistický způsob řízení firmy mu podřízení přezdívali Král slunce. Pod jeho vedením se však z BP stala jedna z největších firem světa. Její aktuální roční příjem téměř osmkrát převyšuje příjmy českého státního rozpočtu.
Až v roce 2007 mu zlomil vaz britský bulvár Mail on Sunday, kterému jeho bývalý kanadský milenec prodal jejich „skandální“ příběh. „Bylo mi jasné, že musím odstoupit okamžitě, aby se firma nedostala do problémů,“ vzpomíná lord John Browne, který ovšem rezignoval na své ředitelské křeslo i proto, že v době zveřejnění detailů jeho vztahu opakovaně lhal.
Ven ze skleněné skříně!
Dnes 67letý baron z Madingley je opět úspěšným mužem a taky autorem několika knih, včetně loňské The Glass Closet, ve které vysvětluje, jak tolerantní a otevřená firemní politika vůči gayům a lesbám prospívá byznysu. Do Prahy přijel na pozvání festivalu Prague Pride. „Nechci, aby ostatní dělali stejnou chybu, jako jsem udělal já,“ říká lord Browne s tím, že jeho vynucený coming-out byl mimořádně stresující zážitek, dnes však lituje, že nepřišel dřív a že k němu sám nenašel odvahu.
Sám taky připouští, že skrývat svou homosexualitu považoval za přirozené, což bylo dáno dobou i branží, ve které pracoval. Ostatně i jeho matka mu na základě životní zkušenosti radila, aby nikdy nikomu nesděloval svá tajemství, protože v době krize budou použita proti němu a že menšiny vždycky přijdou na řadu jako první.
Jak zapojit lidi na okraji?
Proč si tedy po těchto zkušenostech myslí, že firmy by dnes nejen měly podporovat větší začlenění homosexuálních zaměstnanců, ale požaduje také, aby se jejich šéfové sami ke své homosexualitě hlásili?
„Pro úspěch v byznysu je stěžejní i to, jak do něj umíte zapojit své zaměstnance. Musí mít pocit, že dělají něco, na co by mohli být pyšní. Jestli se máte v práci angažovat, potřebujete vědět, že jste její součástí. Když máte pocit, že se vás ostatní straní, tak to moc nejde. Podle odborných studií mají firmy s angažovanými týmy po dobu 20 let asi o dvě procenta vyšší výnosy než firmy, které takové týmy nemají. A jako byznysmen říkám, že dvě procenta dělají zásadní rozdíl,“ vysvětluje Browne.
Svou homosexualitu přitom ještě v době publikace The Glass Closet otevřeně nedeklaroval ředitel žádné velké světové firmy. Teprve loni na podzim se ze „skleněné skříně“ rozhodl veřejně vystoupit šéf firmy Apple Tim Cook. Na cenu akcií firmy jeho emotivní prohlášení nemělo žádný vliv, naopak z něj udělalo hrdinu liberálních médií a LGBT komunity.
Lord John Browne (67)
Baron Browne z Madingley vystudoval fyziku na prestižní univerzitě v Cambridge. Do BP nastoupil v 19 letech ještě při studiích. Společnost vedl v letech 1995 až 2007, přičemž její hodnota v té době vzrostla pětinásobně. V současnosti je výkonným předsedou ropné a plynařské investiční společnosti L1 Energy a vede i britskou pobočku jihokorejského výrobce elektroniky Huawei. Je autorem několika knih, loňská The Glass Closet se stala svého druhu bestsellerem.
„Pro úspěch v byznysu je stěžejní, jak do něj zapojíte zaměstnance. Jak chcete zaangažovat lidi, kteří se cítí být na okraji?“ ptá se lord Browne, který přiznává, že by si přál, aby pro svůj coming-out našel odvahu sám a dřív.
